El 25 de junio, el Telescopio Espacial James Webb apuntó hacia el Saturno para realizar sus primeras observaciones del planeta de los anillos en el infrarrojo cercano, y obtuvo esta fascinante imagen.
Saturno aparece extremadamente oscuro en esta longitud de onda infrarroja observada por el instrumento NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano), ya que el gas metano absorbe casi toda la luz solar que cae sobre la atmósfera. Sin embargo, los anillos de hielo permanecen relativamente brillantes, lo que lleva a la apariencia inusual de Saturno en la imagen de Webb.
Esta imagen se tomó como parte del programa 1247 de observación de tiempo garantizado de Webb. El programa incluyó varias exposiciones muy profundas de Saturno, que fueron diseñadas para probar la capacidad del telescopio para detectar lunas débiles alrededor del planeta y sus anillos brillantes. Cualquier luna recién descubierta podría ayudar a los científicos a crear una imagen más completa del sistema actual de Saturno, así como de su pasado, informa la NASA.
Esta nueva imagen de Saturno muestra claramente los detalles dentro del sistema de anillos del planeta, junto con varias de las lunas del planeta: Dione, Encélado y Tethys. Exposiciones adicionales más profundas permitirán al equipo sondear algunos de los anillos más débiles del planeta, que no son visibles en esta imagen, incluido el delgado anillo G y el anillo E difuso. Los anillos de Saturno están formados por una serie de fragmentos rocosos y helados: las partículas varían en tamaño desde más pequeñas que un grano de arena hasta unas pocas tan grandes como las montañas de la Tierra.
MN// Con información de El Nacional
