Los humanos modernos, los neandertales y otros parientes recientes del árbol genealógico desarrollaron el cerebro mucho más rápidamente que las especies anteriores.
Científicos de la Universidad de Reading, la Universidad de Oxford y la Universidad de Durham descubrieron que el tamaño del cerebro aumentaba gradualmente dentro de cada especie humana antigua, en lugar de a través de saltos repentinos entre especies.
La investigación, publicada en la revista PNAS revierte viejas teorías sobre la evolución del cerebro humano.
El equipo reunió el conjunto de datos más grande hasta la fecha de fósiles humanos antiguos, que abarcan 7 millones de años. Luego, utilizó métodos computacionales y estadísticos avanzados para dar cuenta de las lagunas en el registro fósil.
Estos enfoques innovadores proporcionaron la visión más completa hasta el momento de cómo evolucionó el tamaño del cerebro con el tiempo.
El profesor Chris Venditti, coautor del estudio de la Universidad de Reading, afirmó en un comunicado: «Este estudio cambia por completo nuestra comprensión.
Anteriormente se pensaba que el tamaño del cerebro aumentaba drásticamente entre especies, como las nuevas actualizaciones entre los últimos modelos informáticos.
Nuestro estudio, en cambio, muestra una ‘actualización de software’ constante e incremental que se produce dentro de cada especie a lo largo de millones de años».
La investigación desafía las viejas ideas de que algunas especies, como los neandertales, eran inmutables e incapaces de adaptarse.
En cambio, destaca el cambio gradual y continuo como la fuerza impulsora detrás de la evolución del tamaño del cerebro.
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